Great Barrier Reef!

Samedi dernier, pour mon dernier week-end a Townsville, on a decide avec Michelle, ma colloc, d'aller faire du snorkelling (plongee ac masque et tuba) dans la Grande Barriere de Corail! C'est fou parcequ'elle n'y etait jamais allee, et elle n'avait jamais fait de snorkelling, alors qu'elle a habite la toute sa vie!


La grande barrière de corail (Great barrier reef en anglais) est le plus grand récif corallien du monde. Elle longe la cote est de l'Australie, au niveau du Queensland. Elle s'étend en tout sur 2 600 kilomètres. La plupart des gens vont plonger au Nord, pres de Cairns, car elle est tres proche de la cote. A Townsville, elle est situee a plus de 90 km de la cote..

D'une superficie de 350 000 km², elle peut être vu de l'espace. À titre de comparaison, l'Allemagne a une superficie de 357 000 km². La Grande barrière de corail compte plus de 2 000 îles et près de 3 000 récifs de toutes sortes. On peut en apercevoir près des côtes, mais les plus spectaculaires se trouvent à quelque 50 km du large. Elle est inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.






Le récif est considéré comme la plus grande structure vivante sur Terre. Il est parfois appelé le plus grand animal vivant du monde. En réalité, il est constitué de 350 espèces de coraux de tailles, de formes et de couleurs différentes qui abritent plus de 1 500 espèces de poissons et de crustacés.




Une grande partie du récif est aujourd'hui protégée par le Great Barrier Reef Marine Park. Malheureusement elle est en grave danger à cause de la pollution marine, du réchauffement climatique et de la pêche.

La menace la plus significative pour le futur de la Grande Barrière de corail et d'autres écosystèmes tropicaux est le réchauffement climatique. Plusieurs des espèces de coraux de la Grande Barrière vivent actuellement à leur limite supérieure de tolérance à la température, comme le démontre les blanchissements de coraux des étés 1998 et 2002. Sous l'effet des eaux qui restent trop chaudes pendant trop longtemps, les coraux expulsent leurs zooxanthelles responsables de la photosynthèse et perdent leurs couleurs, exposant leurs squelettes blancs, et meurent peu après. Le réchauffement climatique a déclenché l'effondrement des écosystèmes de récifs dans l'ensemble des zones tropicales. Les températures globales accrues apportent des orages tropicaux plus violents, mais les systèmes de récifs sont naturellement résistants et récupèrent de méfaits des orages.

Ces dernières années, le lessivage des intrants agricoles (engrais et produits phytosanitaires), particulièrement ceux provenant des exploitations de canne à sucre, a eu un impact significatif. L'accroissement de l'envasement et le blanchissement du corail ont détruit de larges secteurs du récif. On ne sait pas encore quels effets aura le récent quasi-effondrement de l'industrie du sucre australienne.

Les étoiles de mer Acanthaster pourpre sont des prédateurs des coraux. Quand le système du récif n'est plus en équilibre, les populations d'étoiles de mer peuvent augmenter dangereusement. Ces dernières décennies, plusieurs secteurs populaires du récif ont été sévèrement endommagés par leurs attaques.

Les coraux souffrent aussi beaucoup de maladies dont les principales causes sont la pollution et le réchauffement climatique actuel.

Le nombre de visiteurs du récif est lui-même un problème. Les secteurs populaires ont subi des dommages considérables par les touristes. (Oui, c'est honteux je sais, j'ai participe a ca..)





Nous sommes donc parties au petit jour a bord d'un superbe ferry. Duree du trajet: 2h30, pour ensuite 3h sur place (ce qui est bien court..)




Nous avons eu beaucoup de chance pour le temps car il n'y a pas eu un seul nuage et il faisait assez chaud, ce qui rend quand meme plus facile la mise a l'eau (qui n'etait "qu'a" 24 degres!! Qu'ils aillent dire aux bretons que c'est froid, on verra leur reaction!!)



Nous avons commence par un petit tour dans un bateau a fond de verre, en esperant voir de plus gros animaux en eaux profondes, mais de requins ou de tortues point... (il faut savoir que les reef sharks, les requins qui vivent pas loin des coraux, sont completement innofensifs: ils n'ont pas de dents. Donc ca n'aurait pas ete inquietant d'en voir un!)




Et ensuite, direction l'eau!




On y est reste une heure, et c'est fou comme le tps passe vite, il y a temps de chose a voir: des poissons partout, de toutes les couleurs et de toutes les tailles, des etoiles de mer, des concombres de mer, des petits poissons qui nettoient les gros, et bien sur le corail, extraordinairement divers par ses formes et ses couleurs (bien que dans ce site la le corail n'etait pas tres colore). Cette fois vous aurez droit a des vraies photos, pcq il y a vait un photographe dans le bateau donc on a pu avoir des photos du jour meme!






















En revenant sur le bateau, j'ai eu la chance (!!!) de tenir un enooorme concombre de mer tout gluant.. Mmmmh!



Et enfin, apres toutes ces emotions, c'etait deja l'heure duretour, 2h30 encore, sauf que la ca a semble court parceque... on a eu la chance de voir des baleines! Juste a cote du bateau! Et il y avait meme une mere avec son baleineau!



Tres bonne journee donc, et dernier week-end reussi!